白蚁对建筑物的危害，特别是在热带和亚热带地区的危害尤其严重，概括起来有以下三个特点：

•隐蔽性：白蚁属于隐蔽性昆虫，害怕阳光。危害树木及其他物品时，外表看似完好，内部却“千疮百孔”。每年4、5月份大量繁殖蚁分飞，配对落地，生存繁殖，建筑新蚁巢。白蚁筑巢于土内、墙壁或木材中。广东地区危害严重的白蚁种类—家白蚁，其觅食活动半径可达离巢100米以上的场所，能蛀蚀坚硬木材及腐蚀钢筋水泥，修筑蚁道，到离巢很远的地方去觅食，一旦发现，危害已十分严重。
•广泛性：白蚁危害十分广泛，所涉及的行业众多，如房屋建筑、交通设施、电讯设备、电缆电线，及树木、书籍、织物等。人们的衣、食、住、行和用具无不遭受其害。
•严重性：由于白蚁的侵蚀性和高速的繁殖能力，可造成部分房屋倒塌、百年古树折断、重要资料损毁和消失等，给人们的正常生活造成极大的危害和不可挽回的损失。